Interview Alexis Pazoumian

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BIO
Alexis Pazoumian travaille en tant que photographe et réalisateur. Les notions d’humanité, d’identité, de société et de territoire sont au cœur de ses sujets. Grâce à ses voyages, le jeune homme cherche toujours la proximité avec les habitants et plonge dans leur intimité en réalisant des reportages sur de longues périodes. En 2012, Alexis a décidé de vivre dans une favela à Rio de Janeiro pendant plusieurs mois. Il enseigne la photographie à des enfants et y réalise un documentaire sur le processus de pacification des favelas en vue des Jeux Olympiques de 2016 puis un reportage photo. Finaliste du concours étudiant photo-reportage « Paris Match », il réalise sa première exposition à Paris Par la suite, Alexis a réalisé divers projets sur le long terme à la Nouvelle-Orléans, en Arménie et encore plus récemment en Sibérie sur les problématique du réchauffement climatique. Alexis Pazoumian est membre du studio hans lucas depuis janvier 2016.

A propos de FAUBOURG TREME

NEW ORLEANS, USA / Dix ans après la catastrophe de l’ouragan Katrina, « Faubourg Treme » porte sur la vie quotidienne des habitants de Treme, quartier mythique de la Nouvelle-Orléans, berceau de la culture afro-américaine. J’ai décidé d’aller à la rencontre de ces habitants afin de les suivre dans leur quotidien. J’ai constaté que la musique était la clé de cette renaissance comme une porte ouverte à l’évasion face à l’hostilité de la vie. « Faubourg Treme », c’est donc l’histoire d’un quartier qui a survécu. C’est un hommage à la musique, art salvateur et d’émancipation pour ces habitants. Art qui s’est immiscé dans chaque aspect de la vie Art qui a permis à un peuple de vivre et de résister. Art dont la force se fait écho dans le regard de chacun et qui unie mes portraits.

INTERVIEW

« c’est un lieu intemporel, la musique se ressent à chaque coin de rue, allant de l’église Gospel aux enfants jouant de la trompette sur le pas de la porte. »

Quel est le point de départ de cette série ? Le moment ou tu as décidé de travailler sur ce sujet et pourquoi ?
Mon point de départ était Treme avec son église Baptiste ( Munt Zion baptiste church ) mais mon documentaire s’est déroulé dans plusieurs quartiers ( 9th Ward , Marigny, musician village etc.. ). Ce qui m’a donné envi de découvrir La Nouvelle-Orléans c’est avant tout parce que je suis amateur de Jazz et je suivais régulièrement des musiciens de la Nouvelle-Orléans. Durant mon séjour un musicien m’a conseillé de regarder cette magnifique série « TREME » réalisée par David Simon ( le réalisateur de The Wire ). A chaque épisode je reconnaissais des acteurs, des musiciens que j’avais croisé le jour même, la veille à un concert, c’était vraiment incroyable ça m’a permit de m’imprégner très rapidement du lieu. Aussi, découvrir le quartier dans lequel est née le Jazz était impressionnant pour moi, c’est un lieu intemporel, la musique se ressent à chaque coin de rue, allant de l’église Gospel aux enfants jouant de la trompette sur le pas de la porte. Aux clubs de jazz et aux bars. La musique est partout et s’est insérée dans tous les aspects de la vie, elle s’est mélangée aux multiples cultures locales. Il m’arrivait régulièrement de croiser une fanfare d’école s’entrainant à défiler dans la rue pour se préparer à Mardi gras. Tous les habitants ont un lien plus ou moins direct avec la musique.

The Queen - Owner of three bars in New-Orléans

Au moment ou tu as pris ta décision tu peux me dire en résumé quelles sont les démarches personnelles et pratiques que tu as entrepris ?
Pour être tout à fait honnête je suis allé à la Nouvelle-Orléans sans aucun contact, et très peu de préparation. J’avais une brève idée du sujet que je voulais aborder mais il fallait être sur place pour me faire une idée précise de ce lieux. Je fonctionne plutôt sur l’instant et l’instinct et je reste généralement de longue période justement pour prendre le temps de me faire des contacts, comprendre ou je suis et étudier mon sujet. Pour mon dernier projet en Sibérie j’ai essayé de l’organiser en amont cette fois-ci afin de gagner du temps. Aussi les démarches sont très compliqué pour la Russie et pour avoir accès a ces zones reculées. J’ai réussi à rentrer en contact avec l’alliance française, une université qui m’a logé en échange de quelques cours de photos etc… Donc dorénavant je procéderai de cette manière, le plus simple c’est de rencontrer des Français qui vivent sur place ou des organismes.

Boys In front of their houses in Treme. Money and his brother

« Steven Walker m’a proposé de rentrer, il répétait avec son groupe… En une journée nous sommes allés de maisons en maisons rencontrer ses amis musiciens. Il emportait avec lui sa trompette et son saxo. C’était un moment inoubliable, ce jour là j’ai rencontré Chuck l’ancien contre-bassiste de Fats Domino puis je suis rentré par hasard chez Al Johnson, une légende de la musique connu dans les année 60-70. »

Une fois sur place quelles sont les premiers contacts les premières opportunités / contraintes qui t’as lancé dans ton projet ?
J’ai découvert un lieu magique, le musician village, un quartier reconstruit après Katrina grâce à des aides internationales afin de réhabiliter les musiciens pauvres de la Nouvelle-Orléans. Je me suis baladé dans ce quartier tous les jours afin de rencontrer des musiciens légendaires de la Nouvelle-Orléans. Il n’y avait personne dans la rue, c’était au mois d’aout, il faisait très chaud et personne n’acceptait de m’ouvrir la porte. Puis un jour j’ai entendu résonné des notes de saxophone, je me suis rendu devant la maison, je n’osais pas frapper à la porte car j’avais déjà eu beaucoup de mauvaises expériences. Steven Walker m’a proposé de rentrer, il répétait avec son groupe, c’est un jeune musicien très talentueux, Il préparait son deuxième album. En une journée nous sommes allés de maisons en maisons rencontrer ses amis musiciens. Il emportait avec lui sa trompette et son saxo. C’était un moment inoubliable, ce jour là j’ai rencontré Chuck l’ancien contre-bassiste de Fats Domino puis je suis rentré par hasard chez Al Johnson, une légende de la musique connu dans les année 60-70 . J’ai appris ensuite que ma mère était une grande Fan de Al Johnson. Toutes ces rencontres ont été primordiale pour la suite de mon documentaire, par ailleurs de vrai lien d’amitié se sont créé ce jour là.

J’aime beaucoup cette photo de la fille au grillage, Tu peux m’en dire plus sur ce moment ?
J’ai pris en photo cette jeune fille derrière le grillage lorsque je me rendais à la Saint Augustin High School. Elle était entrain d’observer les jeunes étudiants de l’école entrain de défilé en fanfare. A la Nouvelle Orléans, au lycée, les jeunes élèves choisissent très tôt entre le sport et la musique. Ceux qui choisissent les cours de musique rêvent de devenir une star du Jazz. Je suis allé à la rencontre de ces élèves à l’école Saint Augstine High School, école militaire célèbre à la Nouvelle Orléans pour sa fanfare. Il y a environ 120 jeunes hommes âgés de 11 à 18 ans. Ils s’entrainent 3 ou 4 heures par jour. Ils débutent les cours de musique dans une salle de classe puis jouent en extérieur dans une cour, été comme hiver, ce qui leur permet d’apprendre les chorégraphies et à défiler en situation réelle le jour de mardi gras. A la fin de leur entrainement ils reviennent à l’école en formation de fanfare. Tous les habitants les observent sur le pas de leur porte.

Candle Light Club.The owner of Candle Light Club - legendary jazz club in the center of Treme. Every wednesday, the famous Treme brass band come to play.

Si tu dois sortir une photo ou un moment de cette série qui pour toi est symbolique de ton projet ?
Une photo qui me touche particulièrement est celle de l’indien ( Big Chief ) J’ai eu énormément de mal à rentrer en contact avec cette communauté et qu’ils me fassent confiance. Le jour de Mardi gras j’ai suivi cet tribu d’indien avec le Big chief en tête de cortège, c’était un moment exceptionnel ils ont accepté que je documente leur journée. Et je suis assez fière de ce portrait prit sur le vif je lui ai demandé de s’arrêter quelques seconde et j’ai eu le droit à une seul photo au moyen format. Cette photo est assez représentative de mon expérience sur place, à la fois compliqué mais pleine de surprise.

A neighbor.After practice, students go back to their school in brass band formation. All the surrounding neighbors observe them from their doorsteps

Spy-Boy. A menber of the tribe. The Big Chief is parading at the front of his tribe, usually followed by his «Spy Boys», along with family members. They parade in non-touristic zones, outside of the main crowded itineraries.

J’aimerai sortir un peu de la photo et te parler cinema pour moi c’est important d’un point de vue personnel mais je ressens cette empreinte dans ton travail tu parlais de l’excellente série « Treme » est ce que le cinema a une influence ?
Effectivement je suis un vrai cinéphile, en parrallèle de la photographie je suis aussi réalisateur depuis plusieurs années et je suis justement en écriture pour mon premier court métrage. Les films de Win Wenders ( Paris Texas ) ou les premier films d’Iñàrritu ( comme Amour Chienne ) m’inspire énormément dans mon travail de photographe. Mais aussi Stanley Kubrick, James gray, Akira Kurosawa, Milos forman, les premiers films de Scorsese ( The king of comedy, new-york new-york, Raging bull, Taxi driver ), Paul thomas Anderson, Copolla, hitchcock. Encore bien d’autres mais voici ceux qui me viennent à l’esprit en premier.

Saint Augustin High School In New Orleans’ high schools, students have to make an early choice between sports and music. Those who choose music dream to become a Jazz star.I met the students from Saint Augustine High School, a military school famous in New Orleans for its brass bands.

Habitant of Treme.Pagi, She is hairdresser in Down Town.

Pour finir as tu un projet une idée que tu as en tête si tu peux nous en parler même rapidement sur tes futurs envies et projets ?
Comme je le disais précédemment, je prépare un court métrage sur une communauté de gitan dans le sud de la France que je côtoie et photographie depuis quelques temps. Aussi ma nouvelle série photo documentaire porte sur une famille d’éleveurs de rennes en Yakoutie ( région de la Sibérie ), j’étudie l’impact du réchauffement climatique sur cette région a travers cette communauté.